Kane Williamson की जोरदार वापसी, लेकिन इंग्लैंड ने बढ़त बनाई
क्राइस्टचर्च में पहले टेस्ट के पहले दिन, Kane Williamson ने वापसी की, जैसे कि वे कभी नहीं गए थे, उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ़ 93 रनों की शानदार पारी खेली। हेगले ओवल की हरी-भरी पिच पर असामान्य रूप से बेहतरीन बल्लेबाजी परिस्थितियों का न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों ने दो सत्रों तक फ़ायदा उठाया। हालांकि, चाय के बाद, चीजें बदलने लगीं, दिन का खेल समाप्त होने से पहले इंग्लैंड ने आठ विकेट चटकाए। न्यूजीलैंड ने 319/8 पर समाप्त किया, शोएब बशीर, जिन्होंने पहले दिन 83 ओवरों में से 20 ओवर फेंके, ने चार विकेट लिए।
इस उम्मीद में कि उनके गेंदबाज़ “अच्छी घास वाली” फ़ील्ड पर नई गेंद का ज़्यादा से ज़्यादा फ़ायदा उठाएंगे, बेन स्टोक्स ने पहले गेंदबाज़ी करने का तुरंत फ़ैसला किया। दूसरे ओवर में, गस एटकिंसन ने स्टोक्स को ठीक वैसा ही मौका दिया, जब उन्होंने अपनी ही गेंद पर डेवॉन कॉनवे को कैच करके आउट कर दिया। Kane Williamson ने दिखाया कि भारत में ऐतिहासिक 3-0 की जीत में उनके प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़ रहे विल यंग को बेंच पर बैठाने का न्यूजीलैंड का संदिग्ध फ़ैसला क्यों उचित था। इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों के पास कुछ सीम मूवमेंट था, इसलिए सीनियर प्रो ने पहले तो अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, लेकिन उन्होंने हमेशा की तरह इस शुरुआती चरण में मजबूत प्रदर्शन किया।
Kane Williamson ने दूसरे विकेट के लिए 58 रन की साझेदारी में केवल आठ रन बनाए। लैथम की तेज-तर्रार पारी का अंत तब हुआ जब ड्रिंक्स ब्रेक के तुरंत बाद ब्रायडन कार्स ने उन्हें 54 गेंदों पर 47 रन पर आउट कर दिया। रचिन रवींद्र के साथ, Kane Williamson चार या उससे अधिक अलग-अलग टीमों के खिलाफ इस प्रारूप में 1000+ रन बनाने वाले न्यूजीलैंड के पहले बल्लेबाज बन गए। पिच के लैंडिंग एरिया ने इंग्लैंड के सभी तेज गेंदबाजों के लिए कई बार चुनौतियां पेश कीं, जिसमें पैरों के नीचे अतिरिक्त नमी भी समस्या पैदा कर रही थी। रवींद्र और Kane Williamson ने बाकी सत्र में लगभग चार-एक-ओवर की दर से रन बनाए, जिसमें स्टोक्स का एक ओवर भी शामिल था, जिसमें विलियमसन ने लगातार गेंदों पर कवर के माध्यम से एक रन बनाया और फिर स्क्वायर के पीछे एक रन बनाया।
लंच के बाद के सत्र की शुरुआत में, Kane Williamson और रवींद्र ने अधिक बार बाउंड्री लगाई, लेकिन बशीर ने इस चलन को तोड़ दिया। मिड-विकेट पर, रवींद्र ने स्पिनर को चार्ज देने के बाद फुल पर गेंद प्राप्त की, लेकिन उन्होंने इसे सीधे जैक क्रॉली के पास भेज दिया। डेरिल मिशेल के साथ एक नए गठबंधन के रूप में, Kane Williamson ने स्पिनर को लिया, उसकी लंबाई के साथ खिलवाड़ किया। स्टोक्स के पास कोई विचार नहीं था क्योंकि चौथे विकेट के संयोजन ने न्यूजीलैंड को 193/3 पर चाय के ब्रेक पर भेज दिया।
हालांकि, आखिरी सत्र में, यह अचानक बदल गया। इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने हवा या मैदान से किसी भी सहायता के बिना दो बल्लेबाजों के खिलाफ शॉर्ट खेलने का प्रयास किया, और उन्होंने जल्दी ही गोल्ड हिट किया। थर्ड मैन पर, मिशेल ने कार्से की डिलीवरी को खींचने के प्रयास में हैरी ब्रुक को टॉप-एज दिया। Kane Williamson शतक से सात रन दूर थे जब उनकी आँखें ऑफ-स्टंप के बाहर उन्हें दी गई चौड़ाई पर चमक उठीं, लेकिन एटकिंसन की गेंद पर बैकवर्ड पॉइंट पर क्रॉली को कट कर दिया।
बशीर द्वारा नाथन स्मिथ और टॉम ब्लंडेल को आउट करने के बाद न्यूजीलैंड 227/5 से 252/7 पर आ गया। ऐसा लग रहा था कि मैट हेनरी और ग्लेन फिलिप्स, जिन्हें बेन स्टोक्स ने 0 पर आउट कर दिया था, बिना किसी और चोट के टीम को दिन के अंत तक ले जा सकते थे, लेकिन बशीर ने वापसी करके उन्हें ऐसा करने से रोक दिया। हेनरी को ऑफ स्पिनर ने लॉन्ग-ऑन पर बेन डकेट के हाथों कैच आउट करवा दिया, जहां उन्होंने अपना चौथा विकेट लिया। अंतिम 4.1 ओवर में फिलिप्स और टिम साउथी ने शानदार प्रदर्शन किया।
शॉर्ट स्कोर: शोएब बशीर 4-69 विरुद्ध। इंग्लैंड, न्यूजीलैंड 319/8 , Kane Williamson 93, टॉम लेथम 47, ग्लेन फिलिप्स 41*)।
